访问邮箱的标准且广泛使用的协议有两个，pop3 和 imap4。在这个桌面程序日渐式微，web应用极大丰富的时代，现在又有人鼓捣起了基于 http 的访问协议：http://tools.ietf.org/html/draft-dusseault-httpmail-00
这个概念相当有意思，我很是期待这个草案获得通过并最后成为广泛应用标准的一天——我猜想首先是 dovecot 开始支持它，然后是某些web应用开始集成邮件访问功能，接着各个 AJAX/RIA 框架推出对应的内置组件，widget，...
这个协议大概不会得到现在 webmail 提供商的支持，前景还很难说，且拭目以待吧。
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hotmail 一早就支持 httpmail
hotmail 一早就支持 httpmail 了。
Microsoft did some early work on HTTP access to email. The Outlook Express client application uses a fully HTTP-based interface to do all mail functions on Exchange mail stores as well as Hotmail. At the time, Hotmail could or did not support IMAP. The Microsoft API uses PROPFIND to list mailbox contents (this mechanism predated Atom by several years).
这个说的只是 hotmail 有一个基于 http
这个说的只是 hotmail 有一个基于 http 的访问协议。但并不是一个标准公开的，有稳定发展保证的协议。